Zeus hatte den Eindruck, dass sich die Menschen nicht mehr wirklich liebten, Ihre wahren Bedürfnisse vergaßen und nur noch nach Reichtum strebten. Um den Zustand der Welt zu prüfen, verwandelte sich Zeus in einen Bettler. In Lumpen gehüllt zog er durch Tesalien und wahrlich, er wurde zunächst überall abgewiesen. Doch spät am Abend gelangte er an eine schlichte Hütte. Hier lebten Philemon und Baucis, die sich noch wirklich liebten. Als sie den vermeintlichen Bettler vor ihrer Hütte sahen, riefen sie ihn an „He alter Mann, wo wollt ihr denn heute noch hin. Schaut, die Sonne geht längst unter und ihr seht müde aus. Kommt herein, hier habt ihr ein Lager für die Nacht, unser Brunnen gibt ein gutes Wasser, wir backen ein gutes Brot, was für zwei reicht, reicht heute für drei“. Als der alte Mann mit ihnen am Tisch saß, schaute er sie an und fragte, ob sie sich vorstellen könnten, Priester des Zeus zu werden. „Ach guter Mann, esst euer Brot. Natürlich, dies wäre eine Ehre, dem Gott in einem Tempel zu dienen, aber schaut euch um, wir sind so einfache Leute, dieses hohe Amt wird man uns nie antragen.“ So sprach Philemon. Doch da fuhr ein Blitz in die Hütte und daraus entstand ein weißer marmorner Tempel. Und der alte Mann erhob sich und sprach und diesmal mit donnernder Stimme :„Ihr zwei dürft euch etwas wünschen und es ist gleich, was ihr jetzt wünscht, es wird geschehen. Ich selbst bin der hohe Zeus“. Und beide verneigen sich vor dem Gott und sie schauen sich in die Augen und nicken und lächeln sich zu und Philemon sprach: „Ja, einen Wunsch hätten wir. Wenn es euch nicht als vermessen erscheint, dann würden wir wünschen, dass wir im selben Moment sterben dürfen. Dann bräuchte doch nie einer ohne den anderen bleiben. Das ist das einzige, was wir wünschen. Alles andere nehmen wir, wie ihr es uns schickt“. Und als Zeus wieder im Olymp auf seinem Thron saß, rief er Tanatos, den Tod zu sich und trug ihm auf „Den beiden dort, den gibst du eine lange lange Frist und dann hole sie im selben Augenblick.“ So hatten Philemon und Baucis ein langes glückliches Leben und als sie im selben Moment vor ihrem Tempel erstarben, formte Zeus aus ihnen eine Linde und eine Eiche, die sich hinfort noch mit ihren Zweigen umarmen durften.